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「ハギス」とは、スコットランドの伝統料理で、
羊の胃袋に内臓を詰めて蒸した料理。
クセが強いと聞いていたのでやや抵抗があったが、
せっかくだから注文してみた。
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ソースやマッシュポテトとよく混ぜて、口に運ぶ。
塩気が強く、スコッチウィスキーの香りもした。
想像以上に美味しい。
と、これは昨夜のパブの話。
疲れ切っていたので、
ホテルの目の前にあるパブで夕食を済ませた。
この旅は毎晩パブに行っている。
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早朝のディーン・ヴィレッジ
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飛行機の時間が早まったので、
今日の朝食は空港のラウンジにしよう。
ロイヤル・マイルを散歩したいとも考えていたが、
近くにいい場所がないか探してみると、
「ディーン・ヴィレッジ」という美しい村を見つけた。
Googleマップで検索すると、ホテルから徒歩20分くらい。
急いで荷造りを終わらせ、カメラだけ持って散歩に出かけた。
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ディーンビレッジは、小川沿いの歴史的な集落で、
石畳の道に穀物製粉所や石作りの家屋が軒を連ねる、長閑な場所。
早朝ということもあって、静かな石畳の道を歩いていると、
ここも中世の香りが色濃く残っていることを感じる。
村の歴史は1145年のデイヴィッド1世の時代まで遡る。
800年以上穀物製粉所の村として独自に栄え、
エジンバラの全てのパン屋に小麦を供給していたそうだ。
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デタラメに道を歩き、
小さな集落を1周してホテルに戻った。
ガイドブックに載っていない場所、
たまたまだがいい場所を見つけたものだ。
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イギリスの未知なる国へ
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トラムに乗り空港に向かった。
到着時に往復チケットを買っておいたので
かなりお得だった。
エジンバラは中心街を2駅も離れると、
すっかり田舎の風景になり、
どこまでも草原が広がっていた。
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ラウンジで朝食を摂り、出発の時間を待つ。
今回乗る飛行機は、Loganairという会社の小さなプロペラ機だ。
尾翼にはスコットランドらしい模様も入っている。
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LM337 12:50エジンバラ→14:25カーディフ
これで今回最後のフライト。
低いノイズのプロペラ音を聞きながら、
機内でうとうとしていると、すぐに機体は降下を始め、
少し耳が痛くなってきた。
101ヶ国目、ウェールズ!
何もない小さな空港で、
なんだかとても心が落ち着いた。
ウェールズ、どんな国だろう?
カーディフは遠かった…
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さて、空港からどうやって街に行けばいいのだろう?
観光客らしき姿はなく、みんな車で何処かに行ってしまった。
空港の外れにバスが1台停まっていたので、
運転手に聞いてみるも、英語が聞き取れない。
ウェールズの英語はかなり訛りがあって厳しい。
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とりあえず「カーディフ」に行きたい旨を連呼し、
指差されたバス停でのんびりと待つことになった。
やがてバスが1台やってきて、
カーディフ行きだという。
普通の路線バスで、車内に貼ってあった路線図を確認すると
40以上のバス停に停まるようだった。
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昼下がりの車内はまばらで、
買い物帰りの主婦や、学校帰りの子供たちが乗り降りし、
ローカルな雰囲気に包まれていた。
車窓からは強い日差しが降り注ぎ、
時々、海も見えて気持ちがよかった。
こういう何気ない時間や光景が、
旅を終えた後に一番記憶に残ることを知っている。
ポカポカの春風の中にいるようで、
心を柔らかく包まれるような安心感が
やがて懐かしさに変わることを。
終点のカーディフについたのは2時間ほど後だった。
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夕暮れのマーメイド・キー
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ホテル「MLロッジ」は5階建てで、部屋は最上階。
エレベーターはなく、20kg以上あるスーツケースを運び込むのに息が切れた。
すでに16時を回っていたが、
まだ日は高いのですぐに散歩に出かけた。
街歩きは明日思う存分できるので、
カーディフ湾を見に行くことにした。
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マーメイド・キーと呼ばれる波止場があり、
直訳すると「人魚の波止場」。
レストランもたくさんあるウォーターフロントエリアで、
夕暮れの海は雰囲気がいいはずだ。
地図を見ると2kmほどだったので歩いて向かうことにした。
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旅も終盤に差し掛かっているので
足取りはかなり重い。
アジアと違って、気軽にタクシーを使えない(高すぎる)ことから
連日10km以上歩いている。
少し肌寒い気候なのがせめてもの救いだった。
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1時間近く歩いてマーメイド・キーに着いた。
海も空もどんよりとしていたが、
開けた景色は気持ちがいい。
神戸のハーバーランドによく似た景色で、
まぁ、波止場はたいていこんな感じかな。
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軒先のメニューを見ながら慎重にレストランを選ぶ。
ずっとパブでローカルな食事をしてきたので
今夜はイタリアンに決めた。
もちろん、ロケーションも相まって
日本で食べるピザとは別格の美味しさだった。
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夜の海風に吹かれながらバスを待つ。
辺りはすっかり暗くなり、なんだか心細い。
いくつかバスを見送ったあと、
目的の番号が書かれたバスを見つけると
なんだか安心して、我が家に帰った気分になった。
夜の街。パブには人が集まり楽しそうだ。
流れる街灯りを見つめながら、
旅の終わりを感じていた。
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