ROAD TO ナイロビ！！

昨日ケニアに入ったものの、
バスはすべて出払った後で
ここ「モヤレ」で１泊することを余儀なくされた。

バスは明日だ！

砂っぽく、食事が楽しくない町では、
することもなく、
『ハチミツとクローバー』のＤＶＤを鑑賞しながら
蒸し暑い夜を過ごした。
美術大学を中心に巻き起こる４人の片思い…
原宿や神宮前、知ったる街の景色を画面で見つめ、
日本に片思いをする自分がいた。

午前８時、1泊たったの１５０円という
激安宿を後にし、バス乗り場に向かった。

「バスは明日だ！」

そう、ここモヤレからナイロビに向かうバスは
不定期で、下手をすれば１週間待ちとも…。

さて、どうしたものか。
もう１泊はもちろんゴメンだ。
実はもう１つ交通手段があって、
地元の人たちはこちらを主に利用している。
“タンクローリー”である。

再びの交渉

牛や山羊を運ぶローリーが毎朝この町を出発するので
交渉してそれに乗せてもらうというわけ。
ブローカーもたくさんいて、
観光客をつかまえては、乗車の斡旋をしてくる。
彼らの言い値はこうだった。

荷台＝１５００シリング（約２２００円）
助手席＝３０００シリング（約４５００円）
さあ、運命の選択だ。
どうする？

仲間に尋ねてみた。
３人は「荷台でしょ、楽しそうだもの」と、
意見がそろっていた。
えぇっ！？、に、荷台を選びますか…！？

助手席を買うよ

この移動はアフリカイチ過酷と聞いていた。
しかも荷台には牛が乗っていて、
その上に鉄の梁を張って、そこに座るシステム。
そして１５時間以上走る…。

「じゃあ、俺は助手席を買うよ、いいね？」

みんなと比べて2倍の値段だったが、
その価値は２時間後に明らかとなった。

ローリーの助手席は広く、見晴らしもいい。
まるで映画のスクリーンのようで
流れる景色に感動した。
早々に運転手に気に入られたのも大きく、
カメラを構えればスピードを緩めてくれるし、
冷暖房もこまめに調整してくれた。
休憩所ではジュースまでおごってくれるし♪

ただ、ちょっとでもうとうとしていると、
ヘイ、ジャパン！と、大声で起こされる。
「俺が退屈だろ？」
まったく人懐っこいドライバーだ（笑

最初の休憩でランチを摂った。
３人の表情は険しく、口数が少ない…。
「荷台は最悪だよ…身体が痛いって…」

そう、道はまったくの未舗装で、
ありえない大きさの轍が無数にあり、
終始上下に揺れて走る。
助手席にいても大きくジャンプしたときは
腰が浮くので、
荷台はもう地獄絵図だそうだ。
柱にしがみついていないと振り落とされて、
牛の中か、運が悪ければ道路に放り出されるんだもの、
いつだって命がけさ。

「助手席買えばよかった…」
まだ試合開始から２時間、
野球なら１回の裏、ボクシングなら１ラウンドが
終わった程度。先はう～んと長い！
ひとりが運転手と交渉しにいった。
「追加料金払うから、中に乗せてくれ！」
運転手は笑いながら言う、
「ノーチャンス！」

車窓のサバンナ

見渡す限りのサバンナが広がり、
３６０度の地平線がつづいていた。
写真では写らない、スゴイ、スゴイ景色だった。
やがて日は暮れ、アフリカの夜を走る。
そして、相変わらず眠らせてくれない運転手…。

ローリーは１７時間走って、
ようやく大きく深呼吸をした。

「イシオロ」という小さな町で降ろされ、
ここからはバスだという。
満身創痍の３人を残し、ひとりでバスを探しに出かけた。
腕時計は午前３時、バスの出発は午前６時だと知った。
チケットオフィスで交渉し、出発までの３時間を
バスの中で寝かせてもらうことにした。

束の間の休息、
彼らは死んだように眠っていた。
ナイロビまではあと４時間という距離にいる。

旅のカケラ/slideshow