バス中毒？

国境を越える朝。
午前６時、
国境の町「トゥルカン」へ向かうバスの中にいる。

次なる国へ

昨夜はパソコンの不具合で１時間しか眠れなった。
何度も電源を入れてみるが状況は変わらない。
このまま騙し騙し使うしかないだろう…。
あと４０日、持ちこたえてくれ。

エクアドルの首都キトからトゥルカンまでは
険しい山道がつづく。
寝不足も手伝って軽いバス酔い状態…。
うつろな目、半開きの口、
「早く着いてくれ～」と祈る思いで過ごした。

■キト→トゥルカン
（所要時間：約６時間／運賃：４．５ドル）
正午にトゥルカンの町に着いた。
すぐにタクシーに乗り換え国境を目指す。（３ドル）
出国手続きを終え、エクアドルに別れを告げた。

縦横無尽に移動したが、数えてみると
滞在期間は１週間だった。濃厚。
橋を渡るとそこは新しい国。
５１ヶ国目、「コロンビア」です！！
第４章『南米編』の最後の国（のはず…）

いくつの街を越えて行くのだろう？

しかしまぁ、最南端（ウシュアイア）から
この巨大な南米大陸をよくも北上したものだ。
地図を見るとぞっとする距離だもの。
コロンビアも駆け抜けて、最終章へ向かおう。

国境で知り合った大道芸人と一緒にタクシーに乗り込み
最初の町「イピアレス」へ。
彼はサドルの高～い一輪車を窓から突き出して乗車。
久しぶりの割勘で運賃はひとり３０００ペソ（約１２０円）。
今日は移動がメインだからどんどん街の名が飛び出す。

イピアレスからどこまで行こうか、
３分ほど迷って「ポパヤン」に決めた。
名前の響きが良かった、ただそれだけ（笑

■イピアレス→ポパヤン
（所要時間８時間／運賃３万ペソ　※約１２００円）

ここコロンビアのガイドブックは無きに等しい。
首都ボゴタくらいしか情報はなく、街の地図すらない。
あんまり需要がないのか、心もとない状況。
宿もさっぱりだし、治安も気になるし…。
誰か同行者が欲しかったなぁ。

コロンビアのバスは狭い。エクアドルと一緒だ。
ずっと山道だし、これはしんどい！
もっと手前の街にしておけばよかった、と後悔しながら
またうつろな目、半開きの口で車窓を眺めた。
「早く着いてくれ～」

日もどっぷりと暮れ、夕食タイム。
ということは、まだ先は長いという証拠。
シチューのようなスープを注文し、
「これからどうしようか？」と、ため息をこぼした。
その後もバスは走り続け、
ポパヤンに着いたのは午後９時半だった。

首都ボゴタ

こんな真っ暗な中、宿探し？
タクシーに乗り込んで“適当”な宿に落としてもらおうか？
でも、その会話すらままならない。
通りをひとりで歩く勇気もないし、
結局選んだ答えはこうだった。

「ボゴタ、ボゴタ」

ターミナル内にいくつも並ぶバス会社、
そのカウンターの前を叫びながら歩いた。
ここまですでに１４時間バスに乗り続けているが、
もう１本いっとく？と強行突破を試みた。

■ポパヤン→ボゴタ
（所要時間１２時間／運賃６万ペソ　※約２４００円）
幸いなのか、悪魔の誘いなのか
あと１０分で出発するボゴタ行きを見つけた。
チケットを購入し、ホームに出た。
滑り込んで来たのはまあまあのバス。
中に入ってみるとシートも広く、
なんとか朝まで持ちこたえられそうな気がした。

コロンビアの印象？
バスばっか…
ちなみにコロンビアのゴールは首都「ボゴタ」。
初日にしてゴールを目指してしまうとは。

何度も苦しい思いをして
「早く着いてくれ～」って祈っていたのに
結局次のバスに乗ってしまう悲しい性…。
バス中毒さ。
もう後戻りはできない…（泣