はじまりの場所

ネパールで過ごした２週間。
癒しの国のはずが、後半にかけて
とんでもなくハードな日々になってしまった。

どうやら、そういう星の下にいるようだ。

まぁ、それも喉もと過ぎれば…ってやつで、
今となってはいい思い出。
退屈しなくて良かったよ（笑

ルンビニを目指す

さて、スノウリというネパール・インドの国境にいる。
インドまで歩いて１０分というネパールの端っこ。
国境の街は、たえず人通りが激しく、喧騒に包まれている。
そしてどことなく殺伐とした雰囲気があって嫌いだ。

ここにいるのは、「ルンビニ」に行くため。
ブッダの生誕地で、インドのアショカ王の石柱にも記され、
1997年に世界遺産に登録された。
なかでもルンビニ聖園にある「マヤ・デヴィ寺院」は
ネパール最古の寺院で、紀元前３世紀のものというから驚きだ。
ブッダって、キリストよりも先に生まれた人なのね。

スノウリからルンビニは２６㎞と微妙に離れている。
ガイドブックにアクセスが詳しく載っていなかったので、
ここに行きたい人のためのコツを。
まずスノウリから一度国境に行き乗合ジープを捕まえて
バイラワという街へ。
そこからルンビニ行きのバスが頻発してるのでご安心を。
ジープは１０ルピー（約１７円）、バスは４０ルピー（約７０円）。

マヤ・デヴィ寺院

ルンビニは緑の町だった。
まっすぐな道をとぼとぼ歩き、聖園を目指す。
静かだ。自分の足音と息づかいしか聞こえない。

今日は快晴。
容赦なく降り注ぐ太陽と、力強い入道雲が
夏を教えてくれた。

聖園に入り、菩提樹の木陰に腰を降ろした。
人もまばらで落ち着く。
目を閉じ、かわりに心を開く。
風がすぅっと抜けていき、
眠りとは違った場所にある、深い意識に到達した。

ここまでの旅路を振り返った。

浮かれ気分で到着したシンガポール、
アジアの香りを楽しんだマレーシア、タイを抜け
少年時代の思い出がよみがえったラオス。
長かった中国、インド。
ムスリムの優しさに触れたパキスタン、バングラデシュ。
ミャンマー、キルギス、ブータン…、そしてネパール。
長いようで短かった、いつかの夏休みみたいな日々。
14ヶ国、160日を数えた。