見上げてごらん、夜空の星を

見上げてごらん、夜空の星を

ジャイプールの歴史は、たったの２６０年しかない。
ムガール朝の衰退に乗じて、藩王（マハラジャ）ジャイ・シンが、
先祖代々の丘陵城砦であるアンベール城を出て、
自らの名にちなんだこの街を建設したのがはじまりである。

街を歩いていると、さながら中世の世界に迷い込んだような…。
壮厳な宮殿、活気あふれるバザール、
そして街を包み込むようにそびえる城砦。
悠然と馬車が走りぬけたかと思えば、
反対方向からはラクダに引かれた荷車が。

ここジャイプールの旧市街は、別名「ピンクシティ」と呼ばれる。
およそ100年前、ここを訪れた王子を歓迎して、
街中をピンクに染めたという。
実際、ピンクではなく、素焼きレンガの茶褐色なのだが。
今日はそんな幻想的な街を、昨日出会った粋なリキシャの彼、
ラッキーと市内観光に出かけた。

行きたいスポットを７ヶ所リクエストし、
料金は１５０ルピー（約４００円）だった。
現役のマハラジャが暮らす「シティ・パレス」、
かつての宮廷の女性たちが街を見下ろしていたという「風の宮殿」、
歴代の皇帝により要塞として利用された「ナルガール要塞」。

どれも素晴らしい場所だったが、とにかく暑い。
顔をしかめたまま、とりあえずシャッターを切ったという感じだった。
そろそろ旅の疲れがたまってきたか…。

最近はとにかくガイドブックをなぞっている感が否めない。
インドの広さに圧倒されてか、暑さのせいか、
ここだけは押さえなきゃ！というスポットを回っては
それで満足してしまう。
だって旅立って今日で４ヶ月。
ところが世界地図を広げてみると、
まだ１／４も進んでいないのではないだろうか。

さらに悪いことに、
今いるインドよりも、これから先のネパールやイエメンの
ガイドブックばかり読んでしまう。
足元よりも、目先ばかり気になって仕方ないのだ。
こんな状態じゃ、せっかくの旅が色あせてしまう。
もっとインドを感じよう、今を大事にしなきゃ…。
（って頭じゃわかってるんだけどね…）

よし、お金はないけど、気分はマハラジャに。
もっとゆとりを持って旅をしようと思う。
これがジャイプールの街で悟ったことだ。

マハラジャのジャイ・シンは、優れた占星学者でもあり、
膨大な量の煉瓦やモルタルを使って、
とても精密な天文台「ジャンタル・マンタル」をこの街に築いた。
どんなに忙しくても、夜空を見上げて星を眺める、
そんな余裕が必要であり、なによりの贅沢なのだろう。

見上げてごらん、夜空の星を。

旅のカケラ/slideshow