戦争と平和

レバノンの首都「ベイルート」。
街は新しく生まれ変わったが、
今でも内戦の傷跡が残っていた。

破壊された高架、ビルの弾痕、
そしておびただしい兵士の数。

中東のパリ

ことのはじまりは２００６年。
イスラエル兵拉致を端に発した
イスラエル軍とヒズボラとの衝突。
「中東のパリ」と称された美しい街は
一瞬にして瓦礫の山と化した。

大規模事業によって街はかつての美しさを
取り戻したかに見えるが、
いつ再戦が起きてもおかしくない状況に変わりはない。
イスラエルとの対峙に加え、
パレスチナ難民問題、イスラム過激派組織によるテロ。
レバノンを取り巻く状況はいまだ不透明で、
政情不安定はつづいている。

レバノンを旅していると、治安はいいし
人々の表情も明るい。
とても“緊張”を感じとることはできないのだが、
これは日本の地震と同じで、
突然発生し、負のスパイラルを描くのだろう。

南レバノンに行こう

“戦争”と聞くと、遠い昔のことか、
はたまた対岸の火事のようにとても希薄である。
しかし、この国ではつい２年前まで戦争があり、
火種はまだくすぶっている。
もし可能なら、「自分の目で戦争を見てみたい」
そんな気持ちでいると、
同宿の欧米人から声がかかった。

「明日、南レバノンに行くツアーがあるのだが、
あとひとりメンバーが足りない。
よかったら参加しないか？」

南レバノンはイスラエルとの戦争の激戦区であり、
観光をするには許可証が必要な地域である。
行きたい場所ではあったが、
間違ってパレスチナの難民キャンプに迷い込んでしまったら…
そう考えると、ひとりでは不安だった。

３人の欧米人と地元ガイド兼ドライバー、
願ってもないチャンスだ。
ツアー料金は１人２５ドル。
宿のオーナーも、今の時期は安全だから大丈夫！と
太鼓判を押してくれた。

戦争の跡

最初に向かったのは「サイダ」という
レバノン第３の都市。
海岸沿いと街が開け、ビーチリゾートとして人気が高い。
かつての十字軍の砦であった「海の要塞」に立ち寄った。
「スール」という街に入ると、少し様子が変わってきた。
街に配置されている兵士の数が増え、
時折白い装甲車を見かけるようになった。
装甲車には「UN」と書かれている。
そう、国連の平和維持軍だ。