最後の古王国

南アフリカに足を踏み入れたものの、
まだアフリカで訪れたい国がいくつかある。
ヨハネスブルクのバスターミナルで旅の相方ヒロと別れ、
単身「スワジランド」へ向かうことにした。

恐怖のダウンタウン

スワジランドは、アフリカ諸国の中で最も同種族の率が高く、
世襲君主による伝統的政治が行なわれている。
武力抗争もなく続いてきたので、
「最後の古王国」とも言われている。

バスターミナルでスワジランド行きのバスを探すも見当たらない。
インフォメーションで聞いてみると、
コンビと呼ばれるミニバスでしか行けないという。
まずはタクシーランクに行く必要があるようだった。
しかし問題が１つ。
危険、危険と言われるヨハネスブルグの中でも
タクシーランク周辺が犯罪発生率のトップというデータがある。
こんな大きな荷物をしょってウロウロとコンビを探してたら、
まさしく“ネギをしょったカモ”じゃないか！？

ボディガードを雇う

スワジランドに行くのをやめようか？
そんな気にもなっていた。
「心配し過ぎだよ」と笑われてもいいから
お金で安全を買うことにした

近くにいた清掃係の兄ちゃんにボディガードを依頼し、
２０ランド（約２００円）で、タクシーランクまで一緒に来てもらって、
お目当てのコンビを探す手伝いをしてもらった。

ヨハネスブルグ→ムババネ（スワジランド）のコンビは、
運賃１７０ランド（約１７００円）で、
乗車時間は約５時間だった。
車窓にはとうもろこし畑がすっと続き、
どんよりと重たい雲は今にも雨をこぼしそうだった。

スワジランドに入国

国境越えの手続きはパスポートにスタンプをもらうだけ。
Ｔシャツじゃ肌寒いスワジランドに入国した。
これで３８ヶ国目である。

首都ムババネでコンビを降り、タクシーで宿を探した。
１泊１２００円と、ドミトリーにしては高かったが
中心街から歩いて２０分ほどの距離だったので便利そうだったので
ここ『サンセット・バックパッカーズ』に決めた。

街を散策する

すでに夕方近かったが、少しだけ街をぶらつき
海外用の携帯電話を１台購入した。
本体は２７００円、ＳＩＭカードとエアータイムで３００円、
ためしに日本にかけてみたがいい感じだった。

日本の携帯電話とは異なり、国ごとにＳＩＭカードを購入して
差し替えることによって世界中で使えるという優れモノ。
エアータイムは、先払いのプリペイドカードのようなもので
カードの額面だけ通話ができる。
そして通話料金は驚くほど安い。

霧のような雨のカーテンをくぐって宿に戻ると
ＴＶではオバマ大統領が就任演説をしていた。
アフリカで１番小さな国で、静かにゆっくりと時を刻む国で、
世界が大きく動いていることを知った。

旅のカケラ/slideshow