導かれし者たち

今日も国一が増えていく。
５７ヶ国目、「グアテマラ」に入国。

今朝６時過ぎにサンサルバドル（エルサルバドル）
を出発したバスは正午にグアテマラシティに到着した。

■サンサルバドル→グアテマラシティ
（所要時間：５時間／運賃１５ドル）

グアテマラシティ

首都グアテマラシティは想像していたよりもずっと田舎で
まだまだこれからの国だった。
パナマから始まった中米の旅、
パナマシティの大都会ぶりに驚かされたものの
その後はアジアと変わらない長閑な街がつづいている。

バスターミナルでタクシーを拾い
違うターミナルへと急いだ。
行き先は「パナハッチェル」、静かな湖畔の町。
グアテマラシティーから約150km西に位置し、
世界で最も美しいとされるアティトラン湖がある。

ブリキのおもちゃのようなバス

周辺には先住民の村々が点在し、
アティトラン山、トリマン山、サンペドロ山と
3つの火山が取り囲んでいる。

■グアテマラシティ→パナハッチェル
（所要時間：４時間／運賃３０ケツァール　※約３６０円）

いやぁ、久々のボロバス（失礼）でひどく疲れた。
チキンバスと呼ばれるブリキのおもちゃのようなバスで
狭い座席に硬いクッション…
道は悪路でガタガタと揺れ、窓からは容赦なく砂埃が舞い込む。
出発時は６人しか乗客がおらず、
「さあ、みんな寝ておけ」
と運転手がミラー越しに大きな声を張り上げた。
その合図とともに全員がゴロンと横になる。不思議な光景。
でも、１時間後には満席になり窮屈な思いをすることに。

湖畔の町、パナハッチェル

パナハッチェルに降り立ち、周りをキョロキョロした。
あ、いた！
そこには南アフリカで別れた旅の相方ヒロの姿が。
「久しぶり～☆」
およそ２ヶ月ぶり再会。

彼は別れた後、南アフリカからグアテマラに飛び
ここパナハッチェルでスペイン語学校に通っている。
南米の旅を捨てて選んだ旅のゴールだ。
安宿を紹介してもらい、町を案内してもらった。
「いいところだね、ここ♪」

静かな湖は心地いい風と小さな波の音。
通りには屋台が並び、アジアに似た空気を感じる。
とても気に入った。ようやく中米の旅が始まった気がする。

何かを選び、何かを捨てる

「明日は湖畔の村を散策してくるよ」
１泊だけだった予定を２泊に繰り上げ
世界遺産の古都「アンティグア」へ行く選択肢を捨てた。
常に何かを選び、何かを捨てる。それがこの旅。
全部が全部は手に入らない。人生と同じ。
だから葛藤し、迷い、ときにあきらめる。
それでも選んだ答えはいつも輝いている。
ああ、これで良かったと。