揺れる、揺られる

日本を旅立ってもうすぐ1ヶ月。
いつもの街を訪れ、いくつもの別れを数えた。
旅の交差点で出会った人たちは、
今頃どんな景色を見ているのだろうか…。

さて、今日は移動日。
メーホーンソーンという街から、
パーイ、チェンマイ、スコータイと一気に南下する。
長距離バスの3本立て、よし行ってみよう！

↑この人の3時間はツライだろうな…。
（決してバスジャックではありません）

早朝5時半に起床、まだ夜も明けきらないうちに
そっとフロントに鍵を置き、宿を後にした。

まずは１本目。
メーホーンソーン→パーイの山越えコースだ。
が、やって来たのはソンテウ…！？
ソンテウとはトラックの荷台に屋根とベンチをつけた
乗り合いタクシーのこと。

これで山越えか…。
タイといえども朝は肌寒い。
吹きっさらしの荷台で身を縮めて約３時間を過ごした。
うねる道に、何度も振り飛ばされそうになりながら。

パーイに到着。すぐに次なるバスへ乗り込んだ。
パーイ→チェンマイの山越え2本目だ。
身を左右に揺らしながら、流れる景色を目で追う。
ひとつコーナーを過ぎる旅に、この国のゴールへと近づいていく。
少しの淋しさが、排気ガスと一緒に空に溶けていった。

チェンマイに到着するや否や、最後の１本、
チェンマイ→スコータイの持久戦が待っていた。
もう、腰がイタイ…、もう、これ以上眠れない…、
どれだけ目を凝らしても、同じような景色が淡々と流れ、
読めない看板の文字が飛び込んでくるだけだ。
沈む夕日、アジアの夜がそこまで来ている。

旅を始めてから通算18本目の長距離バス。
今日だけでも13時間揺られている。
どこまでもつづくアジアの大地を、
這うようにバスで進む旅。
街明かりを遠くに見ながら、
そこで生きる人たちを思う。

同じ時代に生まれ、
何を感じて生きているのか？
このアジアの夜の向こうにその答えを探しながら、
ただバスに揺れる、揺られる。

まるで何かのリズムを刻むように…。

旅のカケラ/slideshow