アラビア半島、夏景色

しまった…！
後の祭りとはこういうことを指す。
でも、アテの無い旅にはいいスパイスだ。

早朝６時、
ホデイダから「タイズ」という街を目指し、
１日１本しかない長距離バスに乗った。
エアコン完備の快適なバス。
ここイエメンは早朝から気温はぐんぐん上がり、
あっと言う間に４０度を超すのだから。

あまりの快適さについうとうと、
気がつくと荒涼とした景色が車窓を染めていた。
「ここはどこ？」
車掌に尋ねると、知らない地名が返ってきた。
「タイズに行きたいんだけど…」
「あぁ、とっくに過ぎたよ」

えぇぇ！！と、驚くこと３秒。
でも、すぐに楽しい気分になってきた。

このバスの終点は「アデン」だと言う。
じゃあ、アデンまで行ってみますか！？
差額の６００リアル（約３００円）を払い、
もう１５０ｋｍのバス旅が追加された。

アデンはイエメンの港湾都市。
旧南イエメンの首都であった。
古くから海運の要衝「海のシルクロード」として注目され、
オスマン帝国もここを支配していた。
近代はイギリスの植民地として支配を受けるが、
イギリス統治下で急速に港湾として機能が充実した。

アラビア半島の南端、そこはアラビア海が広がっている。
砂漠地帯を抜けると、空気が湿気を帯びてきた。
海が近い。

日本じゃお盆休みが始まった頃だろうか？
成田空港は出国ラッシュだろうな。
去年の今頃は、エアコンの効いた部屋でうたた寝しながら
高校野球を観てたっけ。
今年の夏は長い。
日本を旅立った２月からずっと続いているのだから。
終わらない夏をどこまでも追いかけている。

視界に海が開けた。アラビア海だ。
山岳地帯、砂漠地帯を抜け、
ついにアラビアの海岸線を走っている。
ちょっと未来を踏み外したことで
まったく新しい展開。
人生なんてどっちに転んだっていいんだ。
手にした未来を楽しめばそれで。

潮騒に心が躍る。
窓から顔を出して、大声で叫びたい気分だ。
吹き付ける強風に目を細めながら、
遥か水平線を見つめた。

夏色のアラビア、
イエメンの果てと、終わらない夏を見つけた。

旅のカケラ/slideshow