風の谷の少年

風の谷の少年
パキスタンのフンザにいる。
ここの景色は「風の谷のナウシカ」。
切り立った谷の斜面に、いくつもの村が形成されている。

早起きのワケ

昨日はフンザに着いたのが夕方だったので、
村の一部しか見ていなかったが、
それでも感嘆のため息が漏れた。

風の谷をもっと見たい！

そう思って眠ったせいか、
午前５時に目が覚めてしまった始末だ。
気持ちが昂っていると眠気はどっかにひっこんでしまうもの。
いつもこんな風に職場に向かえたらどんなに楽だったことか…。

風の谷を歩く

ここフンザはパキスタン北西部に位置する地域で、
1974年まで藩王国として存在していた。
桃源郷と謳われ、長寿の里として知られる場所である。
バックパッカーにとって憧れの地で、
春の杏の花、夏の緑と山々の景色、秋の紅・黄に染まった木々と
それぞれの季節に美しい景色を魅せてくれる。

朝食はクッキーで済まし、待ちきれず外へ飛び出した。
少し歩いてはシャッターを切る、
もう少し進むと今度は振り返ってパシャ。
もう水前寺清子状態…、３歩進んで２歩下がる
そんなだから、村を１周するのに半日がかり。

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昼過ぎにようやく本来の目的地である
「イーグルネスト」という
村を一望できる高台を目指し始めた。

イーグルネストを探して

宿の人の情報によると片道２時間。
１本道だから簡単と、軽～く教えてくれた。

ところが…、迷路のように入り組んだ道や急な斜面、
ここは道？みたいな水路の脇を通り抜ける。
途中何度も道に迷い、すれ違う人に
「ハロー」と「イーグルネスト」を連呼して歩いた。

バルティットフォートという、かつての要塞を過ぎた頃
ふたりの少年に出会った。
１０歳くらいだろうか？流暢な英語で話しかけてきた。

「イーグルネストはこっちかい？」（KAZ）
「そうだよ、ついておいで」（少年）

ひとりはスタスタを慣れた道を行き、
もうひとりは何度も振り返って気遣ってくれた。

「ここは古い井戸だよ」
「これは●●っていう花だよ」
「ヤギを飼っている家を見るかい？」
と、いっぱしのガイドだ。

崖を滑り下り、川を渡り、大きな岩をよじ登った。
頭の中には『スタンド バイ ミー』が流れてきた。
３０分ほど歩いたあと、木陰でひと息入れて
なぜか元来た道を進みだした。

「イーグルネストはこっちなの？」と訪ねると、
「今日はこれから学校があるんだ。だから続きは明日」
と、ケロっとした顔で言う。

えぇ、そんな…（泣）

谷を抜ける風

さすがスローなアジア。
このゆるさがときどき羨ましくなる。
でもアジアを旅していると、
すぐに「まぁいいか」と思えるから不思議だ。

少年たちと別れ、再び村を散策。
フンザの人はどれだけ日本人好き？と思うほど
「コンニチワ、オゲンキデスカ、アリガトウ」と
知っている日本語の波状攻撃に遭う。
そして必ず握手を求められるか、写真を撮ってくれとせがまれる。
これほど友好的だと、この後のインドでギャップに苦しむかも…？

太陽が西に傾き、斜面の村を満遍なく黄色く染めた。
キラキラと杏の木々がきらめき、
ブルカ姿の女性が光に包まれて神々しい。

そして谷を抜ける風――。

今日もたっぷりと癒しをくれたパキスタン。
明日はこの谷にどんな風が吹くか楽しみだ。

旅のカケラ/slideshow