マラウィの終わりとハードボイルド・ワンダーランド

ファンのない部屋は蒸し暑く、寝苦しい夜だった…。

屋根を叩く激しい雨、それでも気温は下がらないようで、
ジメジメの不快な湿気が増しただけ。
時計を見る、午前１時４０分。
たった２０分しか寝てないことに気づいた。

センガ・ベイ

ここはマラウィ湖畔の集落「センガ・ベイ」。
マラウィはたった３日間で駆け抜けてしまうので、
せめて１ヵ所くらいは観光しておきたい！
と、この場所を選んだ。

長閑な漁村で、街燈はもちろん、電気のない家も多いため
日が暮れるとどっぷりと闇に支配された。
暑さで眠れない！
何度も寝返りを打ちながら
カーテンの隙間からときどき吹いてくるそよ風を待つ。
べっとりと汗で湿ったＴシャツを脱ぎたいところだが、
ベッドは蟻だらけだし、大量の蚊も飛んでいる。
どうやら市場で買ってきた蚊取線香は効果がなかったようだ。
浅い眠りを何度も繰り返し、朝を迎えた。

リロングウェを歩く

センガ・ベイ→サリマ→リロングウェ

来たときと同じルートを辿り、首都を目指した。
正午過ぎには元の宿に着き、預けていた荷物を受け取る。
食事は近くのレストランで、ビーフライスを注文し、
圧倒的に足りないルーをご飯にかけ、
ペース配分に気を配りながら頬張った。
２００クワチャ（約１３０円）ながら、
コクがしっかりとあって旨い。

風邪でテンションがた落ちの相方ヒロを部屋に残し、
ひとり旧市街を散策に出かけた。
首都とは思えない寂れた街。
未舗装の道が多く、絶えず砂煙が舞っていた。
観光化が遅れている国だからか、人々はスレてなく
道を歩けば「ハロー！」とたくさんのお呼びがかかる。

「ごきげんよう！」
「いい服だな☆」
「ジェット・リーを知ってるか？」

同じことを何回も言われたが、全然嫌な気分じゃなかった。
そして、両手を合わせてペコリとお辞儀をすると、
彼らも決まって同じ仕草をする。
素朴で、心あたたまる国だよ、マラウィは。

郵便局がクローズ

さんざん迷ってようやく郵便局に辿り着いた。
本屋で見つけた古い絵葉書を送ろうと入口に向かうが、
大きな南京錠がかかっていた。
あれ、昼休みかな？
入口で困っていると、周囲の人に「クローズ！」と言われた。
平日なのにおかしいなぁ…。

よくよく聞いてみると、どうやらストライキ中らしく、
国中の郵便局が閉鎖しているとか。
困ったな…切手のコレクションをしたいし、
絵葉書も出したかったのに…。
結局、路上で切手を購入し、
日本まで８０クワチャ（約６０円）だという
彼らの言葉を信じて、ポストに投函した。
ちゃんと届くのだろうか？

次のバスチケット

宿への帰り道、バスターミナルに立ち寄って
手配しておいた明日のバスチケットを受け取った。
リロングウェ→ルサカ（ザンビア）の国際バスだ。

ここ最近は３日で１ヶ国という、ハイペースで旅をしているため、
せっかく覚えた挨拶も、お金のレートも、
あっという間にリセット。

でも楽しみが１つあって、
残ったお金を遣い切るため、最後の夕食は贅沢できるのだ♪

「マラウィの終わりと
ハードボイルド・ワンダーランド」
今読んでる村上春樹のタイトルをパクリました（笑

旅のカケラ/slideshow