目指せ、マラウィ湖

３３ヶ国目、「マラウィ」にいる。
どこやねん…、そう馴染みのない国。

マラウィという国

広さは北海道のおよそ１．２倍で、縦に細長い国。
国土の約２５％をマラウィ湖が占め、
数万年前から存在する古代湖として世界遺産に登録されている。
ここには５００種以上の魚類が確認されており、
そのほとんどがこの湖固有種というのが特徴だそうだ。

マラウィで過ごす時間は３日間、
さっそく首都リロングウェからミニバスに乗り
「ケープ・マクレア」という湖畔のリゾート地を目指すことにした。
片道４時間かかるというので、大きな荷物は宿に預け
身軽になって出発。

マラウィ湖を目指して

ケープ・マクレアに行くにはまずモンキー・ベイという街に行く。
ところが、モンキー・ベイ行きの
ダイレクトバスが見つけられなかったので、
仕方なく「サリマ」という中間の街まで行って
バスを乗り継ぐことにした。
アフリカのバスは満席にならない限り出発しないし、
マラウィはとにかく暑い。
湿気がものすごく、ジメジメの日本の夏を思い出した。

早く出発してくれ～
暑さに観光気分は薄れ、もう宿に帰ろっか？
みたいな気持ちが湧いてくる。
地図を見直し、サリマのすぐ隣にある
「センガ・ベイ」という町に目が止まった。
ここにするか！？

リロングウェからサリマまでは約２時間、
運賃は６５０クワチャ（約５００円）だった。
サリマでトラックの荷台に乗り換え３０分、
センガ・ベイという湖畔の町に降り立った。
町？いや村でしょ、というか小さな集落だ…。

宿探し

宿情報を持ち合わせていないので、
道行く若者に尋ねてみた。
すると、このあたりで一番安い宿を案内してくれた。
迷路のような市場を抜け、砂の丘を横切り、
藁葺き屋根の家々の裏にある１０室ほどの小さなホテル。
１泊８００円程度で手ごろだったし、
他の選択肢はなさそうなのでここに決めた。

お目当てのマラウィ湖までは徒歩で１０分だった。
まるで海！
果てしなく広く、対岸にぼんやりとモザンビークが見えた。
波打ち際ではたくさんの女性たちが洗濯をし、
衣類のついでに子どもたちも丸洗いしている。
リゾートとはかけ離れた日常のひとコマ、

あぁ、ここに来てよかった♪

まるで海！

丸太舟がごろごろしていて、
底引き網が無造作に広げられ、
捕れた小魚が天日干しされている。
そんな素朴な漁村の風景に大いに癒された。

人々は親切で、ノリがいい。
相変わらず空手は人気が高く、
ちょっと真似ると、あっという間に人垣ができる。
アフリカじゃテンションを上げて、
大きなリアクションをとっておけばたいてい気に入られる。
ワハハ、笑いながら大きな手を広げ、ハイタッチ！
そして親指を空に向けて「グッド、グッド」と受け入れてくれる。