バスは国境を越え、ベルファストの街が見えてきた。
思った以上に都会だ。
ベルファストの夜
20時、終点のヨーロッパバスターミナルに着いた。
ここからホテルまでは10分くらいだ。
というわけで、大台にリーチの、
99カ国目、北アイルランド！
ここは首都のベルファストで、
かつては「北アイルランド紛争」に翻弄された街。
アイルランドと北アイルランドが分かれた背景は、
プロテスタントとカトリックの宗教の違いが背景にあり、
イギリスに対して連合を望むのか、独立を望むのかの立場の違いが、
その後の内戦や紛争を引き起こすきっかけとなった。
3500人もの死者を出し、紛争は拡大。
北アイルランド警察やイギリス軍が介入して泥沼化し、
1998年にベルファスト合意がなされるまで、実に30年も紛争が続いた。
今はそんな面影もないほどに平穏を取り戻している。
ホテルは「ベネディクトホテル」で、１泊72£（約12000円）。
イギリスの中ではかなり物価が安いのか、
この度で一番安いのに、一番レベルの高いホテルだった。
今夜もPubへ
夕食がまだだったので、今夜もパブへ繰り出す。
「The Crown Liquor Saloon」という、
予約必至の超人気店に行ってみた。
事前情報だと、夜は予約なしでは難しいと聞いていたが
ちょっと待ってね、と言われ５分ほどで席に通してくれた。
ちなみに、その後も次々と客が入ってきたが、
予約がない人は帰って行ったので、ラッキーだったようだ。
ヴィクトリア調の老舗パブで、
入口の扉も彫刻がすごかったし、
１階も２階も重厚な内装に見惚れてしまう。
料理を待つ間、カメラを構えて店内を散策してみた。
注文したのは、
「フィッシュ＆チップス」と「アイリッシュシチュー」。
店外の看板には名物はフィッシュ＆チップスと書かれていたし、
アイリッシュシチューには、クラウンバーと名前がついている。
（店名を冠した料理は絶対に美味しいというのは持論である）
大きなフィッシュ＆チップスは食べ応え抜群。
自家製エールを衣に混ぜているそうで、魚はタラを使用。
ソースも色々用意されているので味変しながら楽しめる。
ポテトもほくほくで、モスバーガーのポテトみたいで旨いw
もちろんビール…ではなく、コーラで流し込む！
アイリッシュシチューは、
昨夜食べたギネスシチューとは別物の味で、
ラム肉と野菜がしっかり煮込まれていて、
それを塩胡椒とハーブで整えられている。
日本で食べるシチューとも全然違うので、
なんと例えればいいのだろう？
食後に１階に降りて行くと、
こちらはバーカウンター中心で、賑わっていた。
アイルランドのテンプルバー同様に、
夜な夜な宴は続くようだ。
たしか、このパブは朝食も提供しているので
いったいいつ休むのだろうか。
今夜も夜風に吹かれながら１日が終わる。
明日の午後にはベルファストを発つので残り時間は少ない。
今日も濃厚な１日をありがとう。
明日も晴れますように。
旅のカケラ/slideshow
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