「えらく使い込んだパスポートだねぇ」
出国手続きをする係員にそう言われた。
パラパラとページをめくりながら、
「中東やアフリカにも行ってるんだ？？」
と、珍しそう。
たしかにここ２年で訪れた国数は60！
出入国のスタンプは100を超える。
使い込んだパスポートにまたひとつスタンプが増え、
日本を出国した。
行き先はソウル
■17：20
名古屋（中部国際空港）→ソウル（仁川国際空港）
フライト時間はたったの２時間。
近っ!!!
Exif_JPEG_PICTURE
まったく緊張感のないままタラップを降り、
韓国に入国した。
まるで九州に来た感じだった。
Exif_JPEG_PICTURE
ただ、気温は尋常じゃないほど低い。
「えっ、－７℃！？」
空港から出ると一気に目が覚めた。
そのまま地下鉄を乗り継ぎソウルを目指す。
Exif_JPEG_PICTURE
ここ仁川（インチョン）国際空港から
ソウル中心部は約50kmも離れている。
韓国の地下鉄は東京と同じくらい入り組んでいて、
寒さに身を震わせながら乗り換えを繰り返した。
英語と漢字表記を頼りに「ソウル駅」に到着すると
時刻はすでに23時、2009年がまもなく終わってしまう。
そこでタクシーを拾い、お目当てのホテル名を連呼するも
英語がまったく通じない！
悪戦苦闘しながらハングル文字を指さし、
運転手の問いかけにはすべてYESと頷いた。
もはや運任せ…。
走ること10分、
日本で予約しておいた『ベストウエスタン・ホテル』
に到着した。
でかした！運転手！！
篤く礼を言い、凍てつく寒さから逃げるように
ホテルに飛び込んだ。
英語で予約してある旨を告げると
「お待ちしておりました」
と、とても流暢な日本語で返された。
（なんだよ、日本語しゃべれるのねｗ）
さぁ、残り30分で年が明ける！
カメラを持って明洞（ミョンドン）へ急いだ。
カウントダウン
普信閣前にはステージが設置され、
大勢の人がこのイベントで年を越そうと詰めかける。
気温はぐんぐん下がり、
後から知ったのだが気温は－13℃！
会場に到着するやいなやカウントダウンが始まった。
去年はバンコク（タイ）のカオサンにいた。
今年はお隣の韓国だ。
毎年海外で新年を迎えるというのもいいものだ。
３、２、１…ハッピーニューイヤー！！
歓喜と寒気に包まれ、2010年が幕を開けた。
そして打ち上げ花火！
あちこちで手持ちの大きな打ち上げ花火が
夜空に向かって発射された！
伝統楽器を演奏する人、花火を上げる人、大騒ぎする人など
入り乱れてすごい騒ぎだ。
とはいえこの寒さ。
足早に会場を後にし、
近くの食堂に避難した。
Exif_JPEG_PICTURE
水ダコが入ったピビンバを注文し、
思いっきりかき混ぜてパクリ。
ん…？ う、うううう
か、辛～い！！！！！！！！！！！
辛いというよりこりゃ痛い！
寒さに震えた後は
辛さに震えあがった…。
ドタバタの大晦日。
緊張感のないまま韓国に来たが
ようやく異国の洗礼を味わった。
2010年、新しい旅が始まった。
コメントを残す