アイドル復活！

早朝４時、ケータイのアラームで目を覚ました。
ヘッドライトの灯りをたよりに、荷物をまとめる。

そう、今日はバングラデシュへの国境越えだ。

夜明けのインド

ザックを詰め終わり、シャワーを浴びた後、
部屋の外にある階段に座って朝食を摂ることに。
厚切りのパンに、はちみつを垂らしながらチャイをすすった。

まだ夜も明けきらないサダルストリートを横切る。
昨夜はひどい雨だったにも関わらず、
道端や車のボンネットで眠る人たちの姿があった。
インドってたくましい…。

５時３０分発の「ショハグ」のバスに乗りこむと、
寒過ぎるくらいにエアコンが効いている。
上着を取り出し、リクライニングシートを深く倒すと
そのまま眠りに落ちていった。
３時間ほど眠っただろうか？隣のシートには弁当が置いてあった。
国境越えに選んだデラックスバスは朝食と水が配られる。

べナポール

国境の街「べナポール」までは約４時間、
料金は２００ルピー（約５５０円）だ。
弁当の中身は言うまでもなくカレー（泣）
カレー絶ちしてすでに２週間。最後だから食べておくか…。
もそもそとプリーを頬張り、少しだけカレーを口にした。
相変わらず塩辛いだけの淡白な味…。

そうこうしているうちに国境に着き、
インド側のイミグレへひとり降り立った。
本来このバスはバングラデシュのダッカ行きなのだが、
「国境まで」とリクエストしてあった。

その理由は、バスだと乗客全員がイミグレを通過するのに
２～３時間はかかる。それではあまりに時間がもったいない。
だから、国境から先は自分でバスを拾って進むことにしたのだ。
読みは当たった。ものの１０分でインド側のイミグレをスルー、
そしてバングラデシュ側も５分かからずに通過。
まるでフェラーリのピットのような手際の良さだった。

１３ヶ国目、バングラデシュ！

さて、どこへ行こうか？

バスを拾い行き先を尋ねる。
「クルナ」
よし、じゃあクルナに行こう。
ローカルバスに乗り込み、クルナへ約３時間の旅が始まった。
（ちなみに料金は１００タカ ※約１８０円）

バングラデシュはツーリストが少ない国である。
だから外国人を見かけると好奇心剥き出しで人が集まってくる。
特に日本人熱はスゴイ！
さっそくバスの中で５～６人に囲まれ、

「兄弟は何人？」
「日本の人口は？」
「その時計は何年使ってるの？」
「住所と電話番号を教えてくれ！」

それはもう、アイドルである。
そういえばパキスタンでもこんな状態だったっけ？
でもバングラデシュはさらに拍車がかかってスゴイのだ。

なんてたってアイドル

街を歩く。ふと振り返る。
何人も後をついて来る！（驚）
誰かが英語で話しかけてくる。
待ってました！と、バングラ人に取り囲まれる…。
ニコニコしながら、こちらの一挙手一投足を伺う彼ら。
（なにこれ…！？）
食事をする。ふと顔を上げる。
テーブルの周りには人だかり…（驚）
まったく視線をそらさず、熱い眼差しが！
（イタイ、イタすぎるよ～）