I　LOVE　カオソーイ

午前5時、ムアンシンの市場。
まだ夜も明けきらない時間からこの市場は動き出す。

周囲の山々から降りてくる少数民族たち。
彼らは自慢の衣装に身を包み、背中には大きなカゴ。
朝つゆしたたる採れたての野菜やタケノコ、
見たこともないキノコを持ち寄って市を開く。
色とりどりの野菜や果物、
それに負けじとカラフルな衣装が揺れる。
そんな光景を飽きずに２時間も眺めていた。

さて、本日は食べ物の話題を。
ラオスに来てから、毎日のように食べているものがある。

それは「カオソーイ」。

辛みそをのせた、坦々麺のような食べ物で、
ルアンパバーンから北部の名物料理である。
麺は米麺で、きしめんのように平たい。
隠し味に干納豆や乾燥にんにくを使った濃厚なコク。
じっくり煮込んだトマトや、
ぎゅっと搾るすだちが絶妙のハーモニーを生み出すからたまらない。

って書いてると、また食べたくなってきた…。
ここ３日で７杯と、食べまくっている。
店によって全く独持の味を提供するからにくい！

「うちはさっぱり味」
「うちは細麺で、濃厚スープが自慢」
「うちなんかスープなしのオリジナルよ」

東京のラーメン戦争のように、
市場や通りにはこれでもかと、
カオソーイ屋が軒を連ねている。
また常連が必ずいて、
テーブルに置いてある調味料の配分が上手いのよ。

ちなみにこっちの麺料理は、
うす味に仕上げてあって調味料を好みで入れて
味を調整するのが常識。
ナンプラー、トマトソース、醤油、唐辛子、塩、砂糖を
たくみに組み合わせて、自分だけの黄金比を開拓するのだ。

カオソーイを注文すると、
たっぷりと盛られた生野菜がサービスされるのも嬉しい。
これで１杯たったの60円だから驚きだ！
朝、市場でカオソーイを食べ、バスに乗ってルアンナムターへ帰ってきた。
降りた市場で昼食のカオソーイを注文。
そして今から夕食のカオソーイを食べに行く。

明日はもう中国だから、最後の晩餐だね。