エピローグ＃08　 From 水の都 to花の都

いつもより少し早起きして街に出た。
まだ観光客に荒されていない新雪のような
空気が心地いい。

ヴェネチア、午前７時

昨日買ったバポレット（水上バス）の24時間券がまだ使えるので
運河をたゆたうことにする。
目的地は決めず、来た船に乗り、気に入った場所で降りる。
肩の力を抜いたエコな旅がいい。
甲板に座ると少し風が冷たかったが、
朝日に向かって走っていくのが気持ちよかった。

ヴェネチア、今度は冬に来て朝霧の街を見てみたい。

花の都へ

宿に戻り朝食を済ませ、荷物をまとめた。
そろそろこの旅も終点に近づいている。
今日は水の都から花の都「フィレンツェ」に向かう。
フィレンツェ行きのチケットを買うため、駅の長い列に並んだ。

■ヴェネチア→フィレンツェ
（所要時間：2時間／運賃：40ユーロ ※約5500円）

またしてもユーロスターを買ってしまった。
各駅停車なら料金は３分の１で済むのに
窓口で目的地を告げると迷わず
ユーロスターのチケットを売ってくるから
そのまま受け取ってしまう…。
新幹線ばりに早くて快適だから病み付きになるよ。

窓際に座り、カバンから本を取り出す。
大崎善生『ロックンロール』。
パリを舞台に繰り広げられる淡い恋愛小説。
彼の作品の主人公はたいてい４０歳で、仕事は編集業。
登場人物はみな影があって、少し心が壊れている。
そんなところに共感を覚えるからだろうか
彼の描く世界にすんなりと溶け込んでいける。
スラスラ読めてしまうので残りページを気にしながら
１行１行大切に文字を追う。
なんだか茶摘をしているような感覚だ。

ときおり窓の外、トスカーナの景色に目をやり
どこまでもつづくぶどう畑を写真に収める。
物語と自分を重ね合わせ、ため息を１つこぼす。
いくつもの駅を通過した。
物語もまた終点に向かってゆっくりと加速していく。
そしてフィレンツェに到着する少し前に
ほんのりと胸を痛めながら最後のページをめくった。
意識の対岸に流れ続ける、
ユーロスターの車輪の歌を聴きながら――。