もうひとつのチベット

松賛林寺を後にし、宿へと戻った。

その途中、昨日さんざん探したのに見つけられなかった
レンタサイクル屋を目にしてしまった。
観光魂に火がついた。
１５元を支払い、パスポートを預けて
マウンテンバイクを手にした。

目指すは「ナパ海」。

海とは名ばかりで、１つの湖である。
国の保護鳥の黒頚鶴の繁殖地、珍しい高山湿地として
自然保護区に指定されていて、
乾季と雨季で大きさが変わる季節湖で、
毎年の10月から3月までは完全に干上がり
沼地の草原のような湿地と変わるのだとか。

水がなくなった夏には、
チベット人が牛たちの放牧に訪れる。
チベット＝大草原
このイメージが強く、どうしても見たい景色のひとつだ。

街から約１０キロ、
標高６０００ｍを越す「梅里雪山」へ行く途中にある。
バスはなく、タクシーで５０元と言われていたので
レンタサイクルはありがたい。
さぁ、峠を攻めるぞ！
今日も力強くペダルを踏みしめた。

絶景？絶叫？

クラクションに急かされながら、崖道を上りきり、
大きく吸った息を吐き出すように
急な坂を一気に下った。

大きな牛や黒い豚、そしてヤクの姿も見える。
風の谷には大草原が広がっていた。
この標高で、この空気の薄さで
誰がここまで自転車で来ると想像するだろうか。
正直、あの峠を見たときはさすがに無謀かとも思った。

でも、できた。

やっぱり“信じる”力は偉大なんだ。
自分の限界だって、
このペダルが超えていくんだから。

旅のカケラ/slideshow