エピローグ＃03　カーニバルのあと

色彩豊かなニースはフランス人の憧れであり、
多くの芸術家が愛した土地である。
サンサンと降り注ぐ太陽のもと、
国数を稼ぐべく列車に乗り込んだ。

モナコ公国

目的地は「モナコ」である。
フランスの列車はＳＮＣＦと呼ばれ、
世界最速のＴＧＶやユーロスターなど様々な種類がある。
ここニースからモナコまでは急行列車で１５分と驚くほど近い。
運賃は3.1ユーロ（約４００円）だった。

というわけで、
56ヶ国目「モナコ」に到着♪

もちろんモナコは国である。
面積はわずか1.95平方㎞と世界で２番目に小さな国。
人口は３万人で、純粋なモナコ人は4000人足らずだとか。
治安の良さは世界一で、
64人に1人の割合で警官が配備されているそうだ。

モナコといってイメージするものはやはりカジノ。
この国はリッチで華やかなイメージが強い。
かの『深夜特急』では沢木耕太郎がカジノに挑もうとしたが
正装でなかったため門前払いを食らっている…。

立体構造のまち

モナコ・モンテカルロ駅は地下にあった。
長いエスカレーターを進み、
さらにエレベーターに乗り換えて地上に出る。
モナコは断崖に造られた街で、
急な斜面に高層ビルが立ち並び、
立体構造によって狭い国土をカバーしていた。
街中にエレベーターが備えられていて
近未来都市という感じがした。

高級クルーザーが停泊しているモナコ湾を望みながら
まずは大公宮殿へと向かった。
ここはモナコ公国歴代君主の居城で、
宮殿前のパレ広場では毎日正午に衛兵の交代式が行われる。

宮殿の周囲は旧市街が広がっていた。
細い路地にショップやレストランが軒を連ね、
迷路のように入り組んでいた。
相変わらず街歩きは楽しい。
中南米で中世のヨーロッパを彷彿とさせる街並みを見てきたが
本場はさらにその上を行く。
これはもうリアルな“ドラクエ”である。

ル・カジノ・ド・モンテカルロ

つづいて向かった先は「ル・カジノ・ド・モンテカルロ」。
モナコの象徴といえる場所だ。
パリのオペラ座を手がけたシャルル・ガルニエによる建築で
宮殿のような煌びやさがある。
Ｔシャツにジーンズなので入場は断念し、外観を眺めて満足した。

カジノの正面にはフェラーリをはじめ、
見たことのない高級車がよこづけされていて
観光客はカジノよりも車の写真を撮っていた。
たぶんその様子を車の持ち主が満足気に眺めているのだろう。
頃合を見計らって颯爽と乗り込みエンジンを吹かした。
これぞモナコ流のステータス！
見ていて嫌味がないのは彼らが本当の紳士だからだろうか。