対岸の国へ

ブエノスアイレスの港からフェリーに乗り、
「ウルグアイ」のコロニアに向かった。
『ＢＵＱＵＥＢＵＳ』社の大型フェリーを利用し、
運賃は１８９ペソ（約５５００円）。

ウルグアイへの大型フェリー

フェリーターミナル内にイミグレーションがあり、
出入国のスタンプは簡単に押してもらえた。
フェリーは定刻どおりに出港し、
赤みがかかったラ・プラタ川を滑るように進んでいく。

一番驚いたのはフェリーの船内で、
全面ガラス張りで吹き抜けのラウンジをはじめ、
免税店やゲームコーナー、展望デッキと
至れり尽くせりの豪華な内装だった。
窓際のテーブルを陣取り、
パソコンをいじりながら豪華な船旅を楽しんだ。

出港して１時間ほど経つと、ラウンジのど真ん中で
フォルクローレショーがはじまった。
アルゼンチンの音楽といえば、タンゴと並んでフォルクローレが人気。
小気味よくギターを掻き鳴らしながら、高らかに歌い上げる。
実はフォルクローレは失恋の歌らしいが、
歌い手も観客も楽しそうに大合唱だった。

港の古都コロニア

３時間を船旅を終えると、そこは３８ヶ国目のウルグアイ。
小さな港町であるコロニアに降り立った。

静かな町だったが、アルゼンチンよりも暑さが厳しかった…。
宿まではタクシーを使おうと思い、
運転手に住所を見せると、
「歩いていけるよ」と、丁寧に道案内してくれた。
インドだったら嘘をついてまで客を乗せるのに親切だなぁ。
こんな小さなことがきっかけでその国が好きになる。

ウルグアイの国名はウルグアイ川にちなんで命名され、
その語源はグアラニー語で「鳥の住む川」を意味しているそうだ。
国土は日本の約半分で、人口は約３５０万人の小国。
今回はウルグアイ唯一世界遺産に登録されている
「コロニア」の旧市街を目指した。

自然と歴史が調和した旧市街

この町ははじめ、ポルトガルの貿易港として栄えた。
ちなみに首都モンテビデオは、そのポルトガル勢力に対抗するため、
スペインにより設立されたものだそうだ。
その後、スペインの支配下に置かれるものの
今でもしっかりとポルトガル時代の名残が息づいていた。
地形に合わせて不規則に通りが巡らされているのが特徴で、、
スペインが得意とする、直交する幅広の「カジェス」とは
対照的なのが見て取れた。