中央アジアのスイス

午前１０時、中国のカシュガルから、
キルギスのオシュへ向かう。
いわゆる国際バスというやつだ。

ひとつのドラマ

実は朝からひとつドラマが起きていた。
昨日知り合ったパキスタン人に、
パキスタン大使館宛の紹介状を書いてもらったのだが、
今朝、より完璧な公式文書を用意してくれた。
わざわざオフィスへ行って書類を作成し、
バスの出発時間ギリギリに届けてくれたのだ。

ありがとう！これで必ずビザをもらって
美味しいケバブを食べに戻ってくるよ。

さて、良いことの後には悪いことが待っているもので、
このバスで酷い目にあった…。
まず、出発時間になってもなかなか動き出さない。
なにやらエンジンをいじってる様子。
電気系統のトラブルらしく、
ブルル…と鈍い音を立ててすぐに止まってしまう。

待つこと２時間、ようやく元気にエンジンが動き出した。

遥かなる国境

走り出して２０分。今度はある建物の前で動かなくなった。
道端では運転手がなにやら捲くし立てている。
押し問答が１時間はつづいただろうか？
どうも通行料が足りなくてもめていたようだ…。
もう、しっかりしてよね…。

結局３時間遅れて走り出したバス。
しかし順調だったのは国境までだった。

中国のイミグレ前で突如全員降ろされ、１回目の検問。
スタッフが一人ひとりのパスポートをノートに写していく。
なんの意味があるのか、こんな作業で１時間のロス。
そして中国側のイミグレへ到着し、
パスポートコントロールとカスタムの列に並ぶ。
大勢が詰め掛ける国境に、スタッフはまたもや１人。
イライラしながら長い列をつくり、
のらりくらりの仕事を呆れ顔で見つめていた。