こけし旅'19（福島編①）弥治郎系こけし

深夜３時、レンタカーに荷物と犬をつめ、
レッドブル片手に高速を北へ向かった。
行先は福島県で、最初の目的地は白石市（宮城県）だ。

これで４回目のこけし旅。
我が家のリビングには約20体のこけしが並んでいる。
11系統ある伝統こけしはとりあえず制覇。
今はさらに細かい地域や工人を巡っている。
今回は、土湯系こけしに分類されている
「鯖湖こけし」「中ノ沢こけし」を探しに行く。

せっかく福島まで行くので、もう50㎞足を延ばして
白石市（宮城県）にある、
「弥治郎こけし村」に立ち寄ることにした。
空はだんだんと白じみはじめ、やがて朝日が顔を出した。

弥治郎こけし村
宮城県白石市福岡八宮字弥治郎北 72-1
0224-26-3993

午前９時前に「弥次郎こけし村」に到着。
２年前の同じ日にもここに来ていたようだ。
ここは弥次郎系こけしの工人さんたちの工房が立ち並び、
資料館や販売スペースもある複合施設。
弥次郎系こけしの歴史は古く、
江戸時代中期の宝暦年間に開かれたといわれ、
享和3(1803)年の記録には、すでに13人の木地師の名前がある。
弥治郎地区は鎌先温泉の近くに位置し、
秋から冬にかけ木を伐り出してこけしを作り、
湯治客のみやげ物として売られてきた。

頭部にはロクロによる二重、三重の輪が描かれ、
あたかもベレー帽をかぶったように見えるのが大きな特徴。
額の中央には半月形の色飾りが描かれることが多い。
弥治郎系の魅力は、幅広のロクロ線による色の組み合わせにあり、
斬新でモダンな調和を見せるものも数多くある。

さて今回はどの作品を購入しようか？

前回は新山民夫工人のこけしを購入している。
祖父の左内氏、父の左京氏を継ぎ、
昭和53年から木地職人の世界に入ったそうで、
新山家のこけしは胴体の「こぼれ松」が特徴。
親子三代が作り上げた3体のこけしに、
代々忠実に受け継がれてきた
材料や形、描彩の技を見ることができる。
モダンで、かわいらしい印象のこけしだ。

目ぼしいこけしを並べ、よーく吟味した結果、
選んだのは高田稔雄工人の作品。