滝のある町

何時間眠ったのだろうか…？
快適過ぎる“カマ”の誘惑、
このバスを「走るホテル」と名づけたい。

プエルト・イグアス

約２０時間の移動を終え、
「プエルト・イグアス」に着いたのはちょうど正午。
ブエノスアイレスよりも日差しが厳しく、
額に汗がにじんだ。この旅はいつも夏。

同じバスに乗り合わせた日本人７人で宿探しを開始。
ここは一級観光地なだけに、
ガイドブックに乗っている宿は高級過ぎて手が出なかった。
暑さと重たい荷物に辟易しながら、
宿探しに苦戦していると、アルゼンチンにも客引きはいて、
ひとりの男性が近づいてきた。

「いい宿を紹介するよ」

情報を持ち合わせていなかったし、
早くこの暑さから開放されたくて
彼についていくことにした。
すると、今までの半額以下の宿を次々と紹介してくれた。
その中からバスターミナルに近い宿を選び
チェックインすることにした。
１泊３５ペソ（約１０００円）はありがたい。

チェックインが済むとチップも要求せず彼は帰っていった。
その潔さに感動し、慌てて彼を呼びとめ
少ないながらもチップを手渡した。
いい仕事してくれてありがとう♪

大きなる水

ここは「イグアスの滝」がある町。
イグアスの滝は、アルゼンチンとブラジルの二国にまたがる
世界三大瀑布の一つでイグアス川の下流にある。
ちなみに“イグアス”とは先住民の言葉で
「大いなる水」という意味だそうだ。

滝の観光は明日に回すことにし、
荷物を部屋に放り込み、身軽な格好で町を散策に出かけた。
土産店が軒を連ねる小さな町だった。
スーパーで夕食用の食材を買い、
近くのパーラーでアイスクリームを食べた。

わざわざ日記に書くまでもないありふれた１日だが、
こんな何気ない１ページも旅の貴重な財産だと思う。

クロスロード

手提げ袋を抱えて宿に戻ると、
他のメンバーは庭のテラスでしこたまビールを飲み、
「お先で～す♪」
と、すでにできあがっていた。
長時間移動の疲れも見せず、みな元気だ（笑
たまたま出会い、しばし行動を共にする
今が旅の交差点、クロスロード。

やがて信号が点滅すればまた離れていく…
それが長旅のありふれた情景。
でもね、ありふれてるけど、
毎回色が違う、カタチが違う、温度が違うんだなぁ。
だから、１つ１つがいとおしく思える。

過去というほど時間は経ってなくても、
そんな記憶のカケラをたどると、
ちょっとだけ心が痛いような、くすぐったいような、
訳のわからない感情に触れられる。不思議な感覚。

「写真撮ろうか？」
セルフタイマーをセットし、
１０秒間の笑顔を繰り返す。
５台のカメラに
今日とこの出会いを焼き付けた。

旅のカケラ/slideshow