こっ、これは…電子辞書です！

今日も早起き！
３ポンドの得をしたいものである。

今日こそビザをください！

午前８時に宿を飛び出し、
昨日とまったく同じコースを辿ることにした。
というのも、昨日は「軍隊記念日」という
エジプトの祝日に気付かないまま
大使館や郵便局を巡り、空手形。
見事な返り討ちを食らってしまった…。
仕切りなおして、今日こそビザ取得を誓う。

まず手始めに日本大使館。
滞りなくスーダンビザ申請のために必要な
レター（推薦状）をお願いし
翌日発給の約束を取り付けた。

早足でエチオピア大使館に向かい
閉館３０分前、ギリギリセーフで窓口へ。
パスポートと一緒に
申請書、写真１枚、２０ドルを手渡し
１ヶ月ビザを申請した。
こちらも翌日９時に発給してくれるという。
いいぞ、今日の自分。

関税って？

帰りに再び郵便局に行き、
日本からの荷物を受け取ることに。
中には新しいパソコンが入っているため
かなり嬉しいのだが、
１つだけ気がかりなことがあった…。
実はエジプトは関税がべらぼうに高く、
特に電化製品に対しては市価の１００～２００％の
税金がかかるという。
日本大使館でその旨を聞いてみたが、
やはり同じ回答だった。

パソコンは５万５０００円。
これに対し１００～２００％の税金なんて
ありえない金額になる！
国内企業を守るためとはいえ、
過保護にもほどがあるんじゃないだろうか…？
日本に送り返して他国で受け取ろうか？
背に腹は変えられない状態なので、
おとなしく税金を払ってパソコンを手に入れるか？
悶々と考えながら郵便局を目指す。

ええい、ままよ！
出たとこ勝負じゃ！！

アリだ、アリだよ

ＥＭＳのカウンターに行き、
コード番号とパスポートのコピーを手渡した。
待つこと５分、品物が目の前に現れた。
ダンボールには一度開封した跡がくっきり。
係員はアラビア数字が書かれた書類を取り出した。
「ＴＡＸ、＄％＆＆＆」
アラビア語のため聞き取れなかった。
恐る恐る、いくら？と聞き返してみた。

ペンが走る。
５、３、６
ひどく歪な数字を書いてみせた。
５３６ドル！？
た、高い…。
１００％の税金だったか（泣）

いや待てよ、
５３６ポンド？もう一度聞き直してみた。
こっくりと頷く。

１ポンド＝２０円、
じゃあ、５３６ポンドなら１万７２０円。
アリだ、アリだよ。
最悪１０万円の税金を想定していただけに
１万円は安く感じられた。

財布を取り出し、お金を払う。
サインをして荷物を受け取ろうしたとき、
係員がある異変に気付いた。
パーソナルコンピューター
ドキュメントの欄にはそう書かれている。

その文字を目ざとく見つけた係員、
すかさず
「中にパソコンが入っているのか？」
と聞いてきた。

明らかに表情が変わった。
同じくこちらの顔色も変わった…。
ヤ、ヤバイ。

玉手箱の中身は

中身がいっぱい詰まった荷物だったので
パソコンが入っているとは気がつかなかったのだろう。
適当な合計金額を弾き、税金を決めたに違いない。
ここでパソコンの存在に気付かれたら
高額な税金を課せられてしまう。

え、えぇっと、じ、辞書です、
電子辞書です！！

身体が勝手に反応した。
考えるより先に言葉が口をついた。

「これは、、、電子辞書です！！」

あとは笑ってごまかせばいい。
ハハハ、ハハ、ハハハ…。
ね、もう、いいでしょ？
ハラス（終了）？？

逃げるように郵便局を後にした。
心の中で何度もガッツポーズを決め、
ナイスな回答を用意した自分に喝采を贈った。

ボタンをＯＮ！
Ｗindowsが起動した。
小さい、軽い、早い♪
こうして２台目（２代目）のＰＣを手に入れた。
そして、玉手箱の中にはまだまだ嬉しいアイテムが！

次回「カレーなる食卓」につづく