ガンジス川でバタフライ？

由緒ある古代都市ヴァラナシは、
ヒンドゥー教徒の世界の中心である。

崇高な巡礼地、そして信仰の小宇宙の中心地として、
古くから栄えてきた。
過去と現在、永遠と連続性が隣り合せに生きている、
独特の町である。

聖なる川

そして聖なる川「ガンガー」。
ガンガーは、天国から流れ出て人類の世俗的な罪を洗い流す。
何千もの巡礼者が川に降りてきて日の出を待ち、
聖なる川に浸ることによって自分の現世の苦しみが浄化され、
罪が洗い清められるという。

昨日までの体調不良が嘘のように回復し、
さっそく早起きしてガンガーを目指した。
午前６時、ガンガーは黄金色に輝いていた。
これはぜひとも対岸から眺めてみたい！と、
ボートを探すも、観光ずれした彼らにはいいカモでしかない。

「５０ドル」
ふざけんな！と言いたくなる値段をふっかけてくる。
しかし最近は旅慣れたせいか、こちらにも作戦がある。
周囲を見渡し、インド人がたくさん乗っているボートを探した。

あった！

朝の沐浴

「おーい、待ってくれ」
まさに出航間際のボートを呼びとめ、
乗せてくれ、と頼んだ。
彼らだってひとりでも多いほうが儲けになる。
地元価格の５０ルピー（約１３５円）で乗せてもらえた。

朝の沐浴姿を対岸から眺めた。
金色の光の中で、祈り、身を清める美しい光景。
心が洗われるとは、このことを指すのだろう。
約１時間の船旅を終え、岸に戻った。