モアイの声

水平線から顔を覗かせた太陽。
幾百年と続いてきた“あたりまえ”のシーンと、
空を見つめるモアイ。
不思議な島の１ページにいる自分。

沈黙のモアイ

ここイースター島は、「ラパ・ヌイ」と呼ばれ、
約９００体のモアイが佇んでいる。
波に洗われ、風にさらされ、気の遠くなるような長い時間の中で
彼らは押し黙ったままそこにいる。

この島に最初に人が移ったのは４世紀頃とされ、
ポリネシア系民族に属していたとか。
１０～１１世紀頃には島の社会情勢が悪化し、
守り神であった“モアイ倒し戦争”が勃発した。
やがて１８世紀には立っているモアイは皆無となった…。

雨上がりのドライブ

通り雨が去った。今日は島を１周する。
レンタバイクで出かけようと思っていたが、
幸いなことに同じくバイクを借りようとしていた
福田夫妻と知り合い、
「じゃ、一緒にレンタカーしましょうか？」
と、話がまとまった。

４人で車を借りたので１人あたり１５ドル。
バイクよりも安上がりで、しかも快適だ。
先発で運転をすることになった。
初めての左ハンドルに右側通行、
ピリリと背筋を張ってアクセルを踏み込んだ。

日本でも数えるほどしかマニュアル車を運転したことがないのに
右手でギアチェンジ！？
しかも気をつけないといつものクセで左車線を走ってしまう。
ウインカーを出したつもりがワイパーが始動…。
スマートじゃないよね（泣

パナ・パウ

午前１１時に島巡りを開始。島の周囲は５８ｋｍで、
時計回りに進むことにした。
車窓を流れる景色は牧歌的で、緑が生い茂る小高い丘が連なり、
時々馬が道を横断して行く手を遮る。
風は初夏、夏草の匂いがした。
牧場の細い道を縫うように進み、「パナ・パウ」に着いた。

モアイの頭には“プカオ”と呼ばれる帽子が載っていて、
ここはそのプカオの切り出し跡。
風の丘に無骨な帽子が転がっていた。
モアイ像とは違う赤色凝灰岩が使われ
何のために造られたのかは謎である。
知りたがりな自分も、この島の謎は
謎のままが心地よく思える。

白砂の入江

島の中央を伸びる道を進むと海がひらけた。
「アナケナ海岸」
伝説の王、ホツナツアが上陸したとされる場所で、
ココナツヤシの林を抜けると穏やかな白砂の入江があった。
波に誘われるように海へ―。

海に来るといつも少年の瞳になる。
波にたゆたい、入江を望む丘に立つモアイを見つめた。
プカプカと浮いていると時間が止まったような錯覚に陥る。
いつまでもこうしていたい―、
心の声が聞こえる。
だから帰り際は淋しさが募る。
幾度となく過ぎ去っていった
夏休みを思い出すからだろうか？

島を時計盤に例えるならば、１２時の位置に「テ・ピト・クラ」がある。
ここはパワースポットで、観光客の人だかりができていた。
海岸近くにツルツルの丸い石があり、
“光のヘソ”と呼ばれている。
直径は１ｍ足らずのくせして、重さはなんと８０トン！
ありえねぇ～

伝説ではホツマツア王がカヌーで運んで来たそうだが
無理無理、絶対に沈むって…。
さらにこの石には強力な磁場があり、
コンパスを近づけると針はクルクルと方向を失った。
こういう神秘系は大好きなので、
石におでこをくっつけ、そのパワーにあやかった。

無数のモアイたち

３時の位置に車を走らせた。
この島最大の１５体のモアイが立つ「アフ・トンガリキ」がある。
モアイ倒し戦争で倒されたモアイを復元しようと
一役買って出たのが日本のクレーン会社『タダノ』で、
クレーンの提供や1億円にも及ぶ資金援助を行ったそうだ。
日本ってスゴイねぇ。
かつての雄姿を取り戻したモアイたち、
今、何を思い、何を見つめているのだろうか…？