雨とホットカーペット　～パタゴニア２日目～

目覚ましのベルと同時に耳にした雨音、
え、雨…！？
慌ててカーテンを開け、ポタポタ雫に落胆した。

せっかく、ここまで来たのに…涙雨。
気力も雨雲に隠れ、力なくベッドにうなだれた。
上手くいかない南米の旅、晴れ男ぶりもなりを潜めたか…。

また１つ未練を残して…

湯を沸かし、朝からパスタを茹でながら
タマネギをスライスして、醤油と油で炒める。
昨日の残りの肉を細かく刻んでパスタに和えた。
最近じゃ毎日自炊をしているので、
キッチンに立つ姿もずいぶん様になってきた気がする。

何度も窓の外を覗いたが、雨は止む気配を見せない。
ときどき小雨になるが、分厚い雲が居座っていて
お目当ての「フィッツ・ロイ」は姿を隠したままだ…。

フィッツ・ロイは、広大なパンパの向こうに忽然と現れる山で、
その鋭利な岩峰群が印象的だ。
先住民はこの山をエル・チャルテン（煙を吐く山）と呼んでいた。
濃紺の空を背にそびえる姿を期待していたのに…残念。

昼まで天気の回復を待ったが、期待には応えてくれなかった。
それでも小雨の中を山の麓まで行き、
見えない頂をカメラに収めた。
また１つ未練を残してこの町を後にする…。
昨日満室だった日本人宿『フジ旅館』に電話をかけてみると
「空きがある」と返事が返ってきたので
再びエル・カラファテにとんぼ帰りすることにした。

もう一度エル・カラファテへ

■エル・チャルテン→エル・カラファテ
（所要時間：４時間／運賃：６５ペソ ※約１８００円）

２時間も走った頃、雨雲は途切れ、青空が戻ってきた。
川のほとりのレストランで小休憩を挟んだので、
食事はカットして周囲を散歩することにした。

風は強く冷たかったが、広大なパンパをこの足で踏みしめると
パタゴニアにいるんだ！と、実感が湧き、喜びを噛み締めた。

午後５時過ぎにエル・カラファテに着いた。
予約した『フジ旅館』にタクシーで直行し、
丁寧に応対してくれる女将さんに心癒された。
短い廊下を抜けると居間があり、
そこには卓袱台とホットカーペットがあった。
大きなテレビからはドラマ『ＨＩＲＯ』が流れているし、
ここはもう日本だ♪
荷物をベッドに置き、夕方の町を散歩に出かけた。

風の大地で見た情景

小さな町を抜けると「ニメス湖」がある。
たくさんの水鳥が羽を休めていて、
遠くには雪を頂いた山々がそびえていた。
湖畔には白や黄色の小さな花が咲き乱れていて
西日を受けて少し赤みがかっていた。

風に揺れる花々の小道をひとり歩いていく。
日本で言うなれば花鳥風月、
パタゴニアではシンプルな自然が、この上なく美しい。
言葉を失うような絶景とはちょっと様相を呈し、
色素の温度が温かいというか、
写真ではなく、絵のような美しさ。
大地の果てが近いからだろうか、
いとおしい気持ちが込み上げてくる。

風はどんどん冷たくなり、容赦なく体温を奪っていく。
「そろそろ帰ろうか」
ひとり旅はいつも心の中でそっと呟く。
自分で自分に語りかけ、その返事もまた自分。
誰かといるときよりも、
自分の気持ちの深いところまで手が届くようで
見るもの、触れるものに対する感情が
直列回路で伝わってくる。
「帰ろう、帰ろう」