危うし！ＢＩＧ３

南米で楽しみにしているＢＩＧ３は、
マチュピチュ、イースター島、パタゴニア。

航空券を探しに

昨日はスキミングショックにより、動揺を隠し切れず
大切な１日を無駄にしてしまったので
だから今日からは忙しなく動くつもりだ。
まずはビッグ３のうち、イースター島とパタゴニアに行くための
航空券を押えよることから始めよう。

今いるのはアルゼンチンの首都「ブエノスアイレス」。
この街は夜が遅く、レストランは２２時頃に活況を迎え、
バーは２４時、クラブは２６時からが本番だ。
人気のサッカーもキックオフが２２時という試合も珍しくない。
新宿に負けず劣らず“眠らない街”なのである。
まぁ、その分朝も遅いが…。

午前８時に目を覚ましたが、宿は静まりかえっていた。
９時を過ぎたあたりからみんな起き出し、
「あれ、早いね！？」と声を掛けられる。
ブエノスアイレスでいう午前９時は早朝らしい…。

思い通りにならないなぁ

航空券を手に入れるため、まずは『ＬＡＮ航空』のオフィスへ。
日本の銀行と同じシステムで、整理券を受け取って
ディスプレイに自分の番号が点灯するのを待つ。
待つこと２０分、ようやく順番がまわってきた。
さすがに航空会社では英語が通じるので助かるよ。

「あぁ、満席ですね～。
３月１０日以降なら空きがありますけど…？」

いやいやそれじゃ遅すぎるんです！
他の日も全部調べてください。
キーボードを叩くスタッフを祈るような気持ちで見つめていた。
「１２６０ドルだね」

えぇ”…！？た、高っ（汗）

聞いてた値段の３倍以上、
高すぎるぜ、イースターのハードル！！
どうしようか、止めちゃう？
昨日失った３０万円が疎ましい…。
とりあえず、予約だけして（保険として）
次にパタゴニア行きのチケットを探してもらった。
「６００ドルだね」

えぇ”…！？た、高っ（汗）

聞いてた値段の３倍以上、
高すぎるぜ、パタゴニアのハードル！！
どうしようか、止めちゃう？
昨日失った３０万円が疎ましい…（しつこい？）
とりあえず、予約だけして（保険だよ）
『ＬＡＮ航空』を後にした。

コツがわかってきた

街の雑踏の中に佇み、心がソワソワし出した。
併せて１８万円はさすがにキツイよ…
ダメじゃん、俺の南米旅！？
幸先も悪かったし、ツキに見放されたか…。
その後も、『アルゼンチン航空』『ラデ航空』と
航空会社を回ったか、結果は散々だった…。
イースター、パタゴニア、
南米ＢＩＧ３を２つも削れない…。
ソワソワ、モヤモヤ、
気を抜くとすべてがどうでもよくなってしまいそうだった。
あぁ～、南米辛いっす！！
声にならない叫びを見上げた空にばら撒いた。

浮かない顔で街を徘徊した。
ＴＲＡＶＥＬと書かれた看板を見つけては
店に飛び込み、懇願を繰り返した。
何度溜息をついただろう？
どこも同じような結果で、空席がなく、
辛うじて残っているのは高額な席ばかり。
ただ、パタゴニア行きのチケットはアレンジ次第で
突破口が見え始めていた。
日にちをズラす、行きと帰りの空港を入れ替える、
これらの方法で、４６０ドルまで下がった。
もうひと息である。

『Oviaje（オビアへ）』という旅行代理店の門を叩いた。
看板もなく、雑居ビルの一角にあるため
探すのに苦労した。
宿の管理人に詳しい場所を聞き、ようやくたどり着いた場所。
苦労しただけあって、収穫は大きかった。
「３６０ドル」

航空券っておかしなもので、航空会社で正規のチケットを買うよりも
代理店が確保しているチケットを探して買うほうが
遥かに安くなる。格安航空券のカラクリだ。
『Oviaje（オビアへ）』は、格安航空券の評判がよく、
その噂に違わぬ結果をもたらしてくれた。

こうして１つ目のミッションはクリアした。
２月１１日　ブエノスアイレス→エル・カラファテ
２月１７日　ウシュアイア→ブエノスアイレス
併せて３６０ドル（約３２０００円）！
いくぶん気分が軽くなった。

チャンスと決断

時刻は夕方に近づいていたが、日はまだ高い。
もうひとがんばりしてイースター島のチケットも確保したい。
『文野旅行社』という、日本人が経営する旅行代理店を訪れた。
日本語で話せるのは心強かったし、ここでも思わぬ収穫があった。
応対してくれたのは齢６０くらいの社長。

「イースター島に行くには、
ブエノスアイレスから飛ぶほうが安いんだよ」

目から鱗、鶴の一声、青天の霹靂
とにかく盲点だった！
イースター島に発着しているのは『ＬＡＮ航空』のみ。
チリの首都であるサンティアゴとイースター島を
週５便ほど往復しているわけだが、
まさかブエノスアイレス（アルゼンチン）から飛ぶほうが
安いなんて誰が想像できようか？
サンティアゴで乗り換えるわけだから
ブエノス→サンティアゴ分のフライト分、
高くつくのが道理のはずだが…。

信じられない、という面持ちで待つこと５分
弾き出された金額は９９８ドルだった。
上手くいけば３００ドル強でチケットが取れるそうだが、
イースタ島に行く場合、どちらかを選択しなければならない。

時間を取るか、お金を取るか。

今回は時間を取った。
２つ目のミッションもクリアした。
２月２８日　ブエノスアイレス→サンティアゴ→イースター
２月１７日　イースター→サンティアゴ→ブエノスアイレス
併せて９９８ドル（約９００００円）！

すっかりモヤモヤは晴れ、軽い足取りで宿に戻った。
ようやく南米の旅が始まった気がする。
ただ、また１つの武器を失った。
昨日はシティバンクのカードを失い、
今日はクレジットカードが限度額に達してしまった。
今月はカード利用が多く、
アフリカから南米への航空券、ナミブ砂漠の高額ツアー、
そこに今日の航空券が加われば
限度額の３０万円に達っするのは当然だ。
しばらくは手持ちのドルキャッシュでやりくりしなければ…。