ヨハネス・アゲイン

誰も居ないドミトリー、午前６時、
目覚ましのベルが鳴った。
背の低い２段ベッドから這い出し、
カーテンを開ける。

白黒だった景色に色が付くように、
まばゆい朝日が部屋を染めた。
スワジランドで初めて目にする太陽だった。

南アフリカに戻る日

今日は南アフリカに戻る日。
「せっかく晴れたし、もう１泊しようか」という考えが
一瞬頭をよぎったが、まぁ、
これといって行きたい場所もないし、
すぐにその考えを打ち消した。

行こう、南アフリカへ、首都プレトリアへ！

重たいザックを担いでタクシーランクまで約２km、
動き出した街を通り抜ける。
タクシーを使いたいところだが、ここは我慢。
たかだか３０分だもん、トレーニングだと思って歩くべし。
物価が高い国ではストイックにいかなければ。

タクシーランクで「プレトリア」行きの
コンビ（乗合ワゴン）を探したが、
すべてヨハネスブルグ行きだという…。

はぁ、ヨハネスか…
世界一危険な都市と言われているだけに、
できれば避けて通りたい街だが、仕方ない。
勇気を振り絞って行きますか。

ムババネ→ヨハネスブルグ

ダミーの財布を用意し、小額のお金を入れる。
こいつは強盗に遭ったら投げ出す“おとり”。
マネーベルトもダミーを用意した。
ちなみに中にはトラベラーズチェックと
エチオピアのお金が入っている。
１ブル札（約１０円）が３０枚。
パッと見中身が多そうなので、これなら強盗も納得するだろう。

用心に用心を重ね、最悪の事態に備えた。
コンビに乗り込み出発を待つ。
最後の２人がなかなか集まらず、
結局１時間待ってようやく走り出した。
ムババネ→ヨハネスブルグは、
１７０リランジェニ（約１７００円）で、
所要時間はおよそ５時間。

距離はあるものの、南アフリカは法定速度が１２０kmなので
ワゴンは滑るように進んでいく。
腰が痛くなった頃、ヨハネスブルグの街に入った。

想像していたよりはキレイな街だが、
通りは黒人たちで埋めつくされている。
思い込みが激しい性質のせいか、ピリピリした雰囲気を感じる。

「ヨハネスブルグを歩くなら強盗に遭う覚悟の上で」
某ガイドブックの一文が脳裏をよぎる…。
（ヨハネス、、、ブルブル）

プレトリアに逃げる

到着はタクシーランクだった。
危険度MAXのエリアじゃん…。
ひぇ～！っと思いながらコンビを降り、
荷物の運び屋にチップを渡してボディガードを依頼した。
この街は安全をお金で買うに限る。

運良くプレトリア行きの大型バスを見つけ、
６０ランド（約６００円）でチケットを購入した。
トランスラックス社の豪華なバスは、
シートもよく倒れ快適だった。

ホッとしたのか、そのまますぐに眠りに堕ちた。
プレトリアの街は、まるでヨーロッパ。
オレンジのとんがり屋根に、道を覆う街路樹。
いくつも公園があって、人々が思い思いに過ごしていた。

「明日は街を散策しよう」
タクシーの車窓から街並みを眺め、期待に胸を膨らませた。
（結局、タクシー使ってんじゃん…）

旅のカケラ/slideshow