沈黙の艦隊

起床は６時３０分。
砂漠の疲れも癒え、
朝から元気に日本大使館へと向かう。

ビザをください

ここカイロで次なる国、
「スーダン」と「エチオピア」の
ビザを取得する必要があるためだ。
大使館は午前中しか開いていないことが多く、
しかも窓口でのやりとりに時間がかかるため
ひと苦労強いられる…。

旅人にとって一番大変な作業は、
国境越えとビザ取得だと思う。
宿のオーナーに大使館までの行き方を尋ね、
お守り代わりにアラビア語で
「日本大使館」と書いてもらった。

マイクロバスに飛び乗り１５分、
運転手はしっかりと日本大使館前で降ろしてくれた。
入口を探しているとふたりの警備員が
手をクロスさせながら近寄ってきた。

「今日はホリデーだ」

え、休み！？
１０月６日（月）、
まだラマダン明けの休日がつづいているのか？
スーダンビザ取得には、日本大使館で発給してもらう
レターと呼ばれる推薦状が必要。
しかし大使館が休みなので仕方なく行き先を変更。
レターの要らないエチオピアビザから
取得することにした。

今日はホリデーだ

おそらくエチオピア大使館も休みだろうな、
そう思いながらガイドブックを頼りに向かった。
そして、ツイてない日はとことんこんなことが起こる。
エチオピア大使館はすでに移転していて
まったく場所の検討がつかない…。
道行く人に尋ねるも、なかなか英語が通じないうえ、
場所を知ってる人にも巡り会えなかった。

時間はどんどん過ぎていく…。
今日２回目の“仕方ない”を口にする。
タクシーを止め、アラビア語で
「大使館、エチオピア」と連呼した。

運転手は道を尋ねながら、
何度もＵターンをし、
教えられた目的地へと向かう。
しかしその場所に行くも、そこに大使館はなかった…。

どうやらガセネタをつかまされたようだ。
エジプト人は「知らない」とは口にしない。
例え知らなくても自信満々に
「アッチだ」と胸を張る。
プライドか、てきとうか…！？
スゴロクで言う“ふりだしに戻る”を
３回ほど繰り返してようやくあがりに着いた。

ピンポン♪
呼び鈴を鳴らすと、真っ黒なエチオピア人が登場。
そしておよそ期待通りの言葉を口にした。

「今日はホリデーだ」

三振バッターアウト！

ハラース！（終了）
せっかくカイロの中心街まで出てきたので
中央郵便局に向かうことにした。
中央郵便局はたいてい休日でも営業をしているもの。
日本からの荷物が届いているので
それを受け取りに行くことに。

郵便局の受付に、荷物を受け取りたい旨を告げると
本日３度目の言葉が返ってきた。

「今日はホリデーだ」

………。
ラマダン明けの休みなのか？
いや、
昨日郵便局が営業していたことを知っている。
じゃあ、なぜ？？？
Ｃ球の歩き方をめくる。
するとそこには、
「１０月６日 軍隊記念日」と書かれていた。
くそぅ…ナショナルホリデーか…。
完全な空振りに終わった。

空振りみっつで、三振バッターアウト！
俺の早起きを返してくれっ！！
昼からも出かける気力が湧かず、
ダラダラと本を読み、
身のない１日を費やしてしまった…。

イスラエルのエルサレムで７連泊、
エジプトのダハブで５連泊、
ここ最近はスローペースな旅。
カイロでは１０連泊を越えそうな勢いだ。

アフリカ大陸を群雄割拠するつもりが、
これじゃ
沈黙の艦隊、
いや
沈没の艦隊、
このままじゃ
いかんタイ…（絶句）

旅のカケラ/slideshow