モーニングジャングル

リマの空港にあるスターバックスはネットがフリー♪
一番安いタゾティ（約２１０円）を注文し、
４時間ほどネットをした。
眠気とパソコンの明かりで目がしょぼしょぼする…。
フライトは午前４時、もう少しの辛抱だ。

アマゾンの誘い

定刻どおりに空に飛び立った…はず。
というのも、いつものことだが離陸前に眠ってしまう。
あの背中に重力を感じる瞬間が好きなのに、
飛行機のシートって安眠効果があるのかなぁ？

向かう先は「イキトス」。１時間４０分の空の旅。
イキトスは、ペルー北東部に位置し、
アマゾン川上流のマラニョン川に面している。
「陸路ではいけない世界最大の町」といわれており、
船か飛行機でしか町に入ることはできない。

ペルーと聞くとアンデスの山々を想像しがちだが、
実は国土の約半分をアマゾンが占めている。
イキトスはアマゾン川の玄関口であり、
１８９０年から１９２０年にかけての天然ゴムブームが
小さな村だったイキトスに財をもたらしたそうだ。

最近は気になる場所は片っ端から訪れている。
もうすぐ旅が終わるし、若干旅の資金が残っているからだ。
最初は行き気がなかったパタゴニアも、
高くて断念しそうになったイースター島も、
結局は行ったし、行って良かったと大満足している。
そして、ここ最近気になっていた場所、それがアマゾン。

アマゾン＝ブラジル
と、小学生の頃から思っていた。
でも、アマゾン川はペルーから始まっているし、
アマゾン川の３０％はペルーを流れていることを最近知った。
しかも、ペルー（イキトス）でアマゾンツアーを組むと
ブラジルの３分の１ほどの料金で済むらしい。
もう行くっきゃない！

イキトスの街

飛行機も安かった。
リマ⇔イキトスの往復チケットが１６０ドル。
ツアーはリマでも組めたが、きっと現地の方が安いと踏み
航空券だけを握り締めてのイキトス入りだ。

午前６時、雨のイキトスに降り立った。
空港の出口には数社のツアー会社がブースを構えていた。
相場を知らないし、ちょっと覗いてみるか。
待ってました！と、口上が始まる。

「さあさあお立会い、ここに用意しましたアマゾンツアー…」
ってな感じで、実によく口がまわる。
寝起き＆寝不足でボーっとした頭でも、
数社を比較するためにこまめにメモを取った。
ざっと聞いた感じ、どこもそう変わり映えはなかった。
違いはロッジのクオリティと、どれだけ奥地に行くか。
だったら安さを重視しようかな。